我国南方人信奉妈祖到底是什神？在我国广东、福建、台湾等地，人们都非常信奉一个神，它名字叫做妈祖。在外航海人回到家乡之一件事就是要祭拜妈祖，他们出海之前也要先拜妈祖。
里有海水，里就有中国人，里有中国人，里就有妈祖庙。这句话丝毫也不夸张。
那为什人们要祭拜妈祖？妈祖到底是谁？为什只有沿海居民祭拜妈祖？妈祖是历史上真实存在一个人物。据说在北宋年间，在福建沿海一个小渔村里，有一户姓林人家生下一个女婴。因为它生来不哭，所以被取名为莫沉默默，当地人也叫他林默娘。
林默年轻时候聪明睿智，据说他能够过目不忘。据史书记载，林默终身没嫁，投入到医学研究当中，行医救人。
他还乐于助人，为村民解决不少困难和纠纷。可是就在公园，987年九月初九日，林默在海上救助渔船，不幸落水身亡，当时她年仅28岁。为纪念他，当地人们建一座庙宇，称之为妈祖庙。
这里嘛，可不是妈妈意思，而是奶奶，女性长者一个尊称。妈祖意思，就是女性始祖。但是在当时，关于他传说和世纪仅限于莆田民间，影响不大。
而关于妈祖最早书面记载是在南宋时期，此后经过南宋、元、明、清四个朝代，14位皇帝先后赤峰他36次。妈祖地位也在不断提高，从一开始夫人到天后，再到后来天上圣母，之后他封号不断增多，最长时候达到过64个字，并且朝廷还将妈祖祭祀列入国家祭典，对于妈祖崇拜已经到无以复加地步。经过数千年精神传播，随着航海业发展，妈祖逐渐从福建走向世界，对中国沿海乃至东南亚都产生重大影响，学者们称之为妈祖文化、妈祖旧城，为海洋守护神。
在宋元时期，统治者实行积极海外贸易政策，在广州、泉州、杭州、上海等地都设立市舶司，专门管理海外贸易事务。统治者们意识到，如果想要发展海洋文化，就必须要从妈祖开始，他作为沿海人所信仰神，影响力是巨大，因此就确立妈祖海洋守护神地位。
妈祖兴起与古代海洋文化繁荣密切相关。在明朝时候，妈祖从中国走向世界，因为明朝也是中国海上外交频繁时期，郑和一行30年来七下西洋，访问30多个国家和地区，而且郑和船员们绝大多数都来自于福建。
每次郑和船队在海上遇险时候，都会向妈祖求救，每当他们去码头，都要首先建一座寺庙来祭拜妈祖。因此，妈祖文化在郑和船队所到之处就传播开来。妈祖曾经是一代人信仰，对他们来说，马祖不仅是守护航运神，也是他们精神支柱。
直到今天，许多人仍然信奉妈祖，这不仅仅是一种文化传承，也是一种不忘本表现。